DreamSpark
Microsoft ha annunciato un'iniziativa chiamata DreamSpark, che sostanzialmente consente agli studenti di utilizzare gratuitamente alcuni prodotti Microsoft per lo sviluppo di applicazioni.
Purtroppo l'iniziativa non è ancora disponibile in Italia, ma dovrebbe esserlo a breve.
Tra i prodotti è incluso SQL Server 2005 Developer Edition, che consente di provare anche le funzionalità di Analysis Services e Integration Services che non sono comprese nella versione Express (che è sempre stata gratuita). Se uno studente potrebbe non avere ancora le motivazioni (se non le conoscenze e soprattutto i dati...) per sviluppare un sistema di analisi multidimensionale... molto probabilmente potrebbe avere dati da analizzare con gli algoritmi di Data Mining di SQL Server 2005 (e tra poco 2008). I dati possono riguardare i propri hobby o le proprie passioni (una per tutte: correlazione tra vittorie di una squadra di calcio e la sua formazione...) e magari si trovano e/o recuperano dalla rete gratuitamente.
Dico queste cose perché oggi come oggi... è impossibile trovare qualcuno con le conoscenze adatte (analisi dei dati, data mining, capacità analitica, basi statistiche e conoscenze tecnologiche adeguate). Il mercato non è ancora maturo, ma prima o poi lo diventerà e in ogni caso la mancanza cronica di offerta non potrebbe soddisfare alcun tipo di domanda (in realtà esistono aziende che si occupano di prodotti di data mining, ma non esiste un'expertise diffusa sui prodotti Microsoft). Insomma, se siete studenti, quando DreamSpark sarà disponibile in Italia, almeno uno sguardo per vedere se è roba che può interessarvi io lo darei. Suggerisco per cominciare l'uso di Excel 2007 con Data Mining Add-In...